美國航天局宣布,有5家美國公司競標該機構的月球表面載荷運送服務,為未來美國宇航員登月乃至登陸火星“探路”,包括BlueOrigin、SpaceX、Ceres Robotics、Sierra Nevada Corporation(SNC)和Tyvak Nano Satellite Systems。目前獲準參與競標企業已達14家。
這些公司將加入已有的由九家公司組成的企業庫,作為NASA剛起步的商業月球運載服務(CLPS)項目的一部分。項目的目標是獲得各種不同的能力,以向月球運輸科學儀器和貨物。在此過程中,NASA希望能夠在2024年之前,再次將人類送上月球表面。
成為CLPS項目的一員并不能保證公司獲得NASA的合同,即使用公司的航天器執行月球飛行任務。成為CLPS項目的一員,只是說,NASA會在需要將科學儀器或貨物送往月球表面時,會考慮這些公司。NASA會給出它的需求,然后項目中的公司仍需競標獲得執行NASA任務的機會。五月份,NASA已經從原來的企業庫中挑選出三家公司——Astrobotic、Intuitive Machines和Orbit Beyond——在2020年代出將機器人登陸器送上月球。目前,這三家公司里只有兩家仍在朝著該目標前進,而Orbit Beyond已經表示其無法在2020年末完成任務。
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