熒光劑，又名熒光增白劑，是一種熒光染料，或稱為白色染料，也是一種復雜的有機化合物。它的特性是能吸收入射光線產生熒光，使所染物質獲得類似熒石的閃閃發光的效應，使肉眼看到的物質很白，達到增白的效果。

其作用是把制品吸收的不可見的紫外線輻射轉變成紫藍色的熒光輻射，與原有的黃光輻射互為補色成為白光，提高產品在日光下的白度。增白劑已經廣泛應用在紡織、造紙、洗衣粉、洗衣液、肥皂、橡膠、塑料、顏料和油漆等方面。

判別洗衣皂中是否存在熒光劑有兩種方法：

1、查看洗衣皂成分表

按國家標準要求，正規洗衣皂都是必須標明產品成分的。其中有一種叫做“聯苯乙烯二苯基二磺酸鈉”的成分，其作用是美白，也是一種熒光增白劑。洗衣皂成分表中若含有這種成分，那么就是含有熒光劑。

但是，并不是所有添加熒光劑的產品，都會在成分表中寫出來，有些產品是根本不會寫出來熒光劑的。

2、用紫外線裝置照射

例如專業紫外線手電，光譜較純的即可；普通驗鈔筆則不可，光線混淆厲害難以觀測清。檢查是否有藍白色熒光。

有許多物質都可以在紫外線激發下發出深淺不同的熒光：紅的、黃的、藍的、綠的等等。而熒光增白劑則會發出一種亮得耀眼的藍白色熒光。所以只要通過紫外線照射，發現紙巾、洗衣液、BB霜、面膜、美白液、香皂（切片、或香皂剛洗后的皮膚）等等發出了明亮的藍白色熒光，就基本可以認定它含有熒光增白劑了。