按洗車機工作原理一般可以分為隧道式洗車機，蒸汽洗車機，和電腦洗車機三類，它們采用一種高壓裝置將水打成氣，形成細小的水霧柱，對車體表面進行清理。機身體積不足1立方米，還可以隨機配備一種電動車，能夠大范圍內自由移動，耗水量大，每清洗一輛車至少需40升水。

1、隧道式洗車機：最早也是由美國人發明的。它的優點包括：洗車速度快，可以連續洗車。單洗一輛車的時間基本上是2分40秒。但是這類洗車機對場地要求嚴格，客戶前期場地施工時，耗資也比較大一些，耗水、耗電也比較多一點。隧道式洗車機的成本比較高。

2、蒸汽洗車機：簡單說就是能產生可以用于洗車的高溫高壓的水蒸氣的設備。

3、全自動洗車機：全名為全電腦自動洗車機。全自動洗車機是一種通過電腦設制相關程序來實現自動清洗、打蠟、風干清洗輪輞等工作的機器。隨著中國經濟的飛速發展，汽車越來越多的進入了家庭，汽車的快速增加與人們生活節奏的日益加快，使得全自動洗車機現在越來越受到廣大車主的青睞。全自動洗車機分為：無接觸式自動洗車機和毛刷式全自動洗車機。