系統軟件是負責管理計算機系統中各種獨立的硬件，使得它們可以協調工作。系統軟件使得計算機使用者和其他軟件將計算機當作一個整體而不需要顧及到底層每個硬件是如何工作的。

一般來講，系統軟件包括操作系統和一系列基本的工具（比如編譯器，數據庫管理，存儲器格式化，文件系統管理，用戶身份驗證，驅動管理，網絡連接等方面的工具）。

具體包括以下四類：

1、操作系統；

2、語言程序，如匯編程序、編譯程序、解釋程序；

3、各種服務性程序，如診斷程序、排錯程序、練習程序等；

4、數據庫管理系統。