麻辣燙是四川樂山一帶極具特色的地方名小吃，流傳至今已有幾百年的歷史。關于四川麻辣燙歷史起源有這樣的說法，船工和纖夫在拉纖之余，在江邊拾上幾塊石頭，支起瓦罐，舀幾瓢江水，撿些干柴生火，在罐里加入蔬菜，放入海椒、花椒等調料，涮燙食之。后來經過發展，就成了如今的四川麻辣燙。
江邊碼頭上的小販見這種吃法很有特點，心想這種吃法應該能掙錢。就對制作的爐具進行改造，把鍋放在擔子的一頭，菜品調料放在另一頭，挑起扁擔在江邊碼頭周圍呦呵起來，周圍的纖夫和船工聽聞后，都圍著擔子享用起來，這樣子的簡易的麻辣燙就發展起來了，一些有頭腦的商人就把麻辣燙傳播到了各個地方。
麻辣燙從四川傳播到各個地方之后，當地的人們根據當地人的口味進行調整調料，以至于麻辣燙發展成各式各樣的味道和吃法。現在的麻辣燙可是比以前高級太多了，各式各樣的菜品應有盡有，不僅有肉，還有魚、蝦、丸子等一系列的菜品。有些機靈的商人，不僅只經營傳統麻辣燙，還對麻辣燙進行創新，形成論斤麻辣燙、火鍋麻辣燙、碗裝麻辣燙、砂鍋麻辣燙、串簽麻辣燙等眾多吃法。
