IE開發計劃開始于1994年夏天,微軟為抵抗當時主流的網景瀏覽器(NetscapeNavigator),要在Windows中開發適合自己的瀏覽器。但微軟并沒有時間從零開始,因此微軟和Spyglass合作,于是IE從早期一款商業性的專利網頁瀏覽器Spyglass Mosaic派生出來,雖然Spyglass Mosaic與NCSA Mosaic甚為相似,但Spyglass Mosaic則相對地較不出名并使用了NCSA Mosaic少量的源代碼。
Internet Explorer(簡稱:IE)是微軟公司推出的一款網頁瀏覽器。原稱Microsoft Internet Explorer(6版本以前)和Windows Internet Explorer(7、8、9、10、11版本)。在IE7以前,中文直譯為“網絡探路者”,但在IE7以后官方便直接稱"IE瀏覽器"。
2015年3月微軟確認將放棄IE品牌。轉而在Windows 10上,用Microsoft Edge取代了Internet Explorer。
2016年1月12日,微軟公司宣布于這一天停止對Internet Explorer 8/9/10三個版本的技術支持,用戶將不會再收到任何來自微軟官方的IE安全更新;作為替代方案,微軟建議用戶升級到IE 11或者改用Microsoft Edge瀏覽器。
2020年8月18日消息,微軟服務將告別其古老的IE瀏覽器,在2021年8月17日停止微軟365應用程序的IE 11支持。
2021年5月20日,微軟正式官宣IE瀏覽器將停止支持,IE瀏覽器桌面程序將會于2022年6月15日退役。此后,其將被新版Microsoft Edge替代。